ШИМАНО (SHIMANO)
Shimano — японский международный производитель велосипедных компонентов, рыболовных снастей, а также оборудования для гребли.
Шимано производит следующие компоненты: кренксет, включающий систему и шатуны, каретка, цепь, заднее цепное колесо или кассета, передний и задний колесные хабы, переключатели скоростей, тормоза, тросы, передний и задний переключатели.
В 1970-х годах велосипедный бум в Соединенных Штатах превысил мощности европейских производителей велокомпонентов. Возникший вакуум быстро заполнили японские изготовители Shimano.
Компании предлагали продукты всех ценовых категорий, и с самого начала обратила больше внимания на пересмотр существующих систем и внедрение инноваций, в первую очередь таких, как позитронное переключение (предшествующее индексному) и систем свободного переднего колеса.
В 1980 — 1983 годах Шимано представила три группы компонентов с технологией «AX»: Dure-Ace & 600 (более совершенная) и Adamas (классом пониже). Эти компоненты имели аэродинамическую стилистику, центротяжные тормоза, тормозные рычаги со скрытыми тросами и эргономичные педали.
К 1985 году Шимано представила инновационные продукты на самом высоком уровне качества (Dura-Ace для дорожных и Deore XT для горных велосипедов), и с их признанием общественностью постепенно совершенствовала технологии нижних ценовых уровней. К таким инновациям можно отнести индексное переключение (известное как SIS, Shimano Index System, представленное в 1984 году), фрихаб, двойной ободной тормоз, 8-9-10 скоростную трансмиссию, а также интегрирование переключателей и тормозных рычагов. Важно, что эти компоненты могли работать как следует только в сочетании с другими компонентами Shimano, то есть в комплекте с задними переключателями необходимо было ставить рычаги Шимано, тросы Шимано, фрихаб Шимано и кассету Шимано.
В 1980-х компания Shimano завоевала статус крупнейшего производителя велосипедных компонентов в мире.
Доминирование Shimano, которое продолжалось в 1990-х, вызвало бурные споры по поводу их якобы монополистических намерений. Точка зрения была основана на том, что Shimano устанавливала свои стандарты, направленные на взаимную интеграцию всех компонентов. Следствием такого подхода являлось то, что если использовался хотя бы один из компонентов Shimano, тогда весь велосипед целиком должен был состоять из компонентов Shimano. Альтернативная точка зрения заключается в том, что комбинирование компонентов дала возможность Shimano контролировать работу их системы в целом.
Примером закрытости Шимано можно считать 2003 год, когда компания представила концепцию «двойного контроля» для горных велосипедов, в которой механизм переключения передач интегрирован в тормозной рычаг. Это изобретение, опять же, подняло бурные дискуссии, так как использование «двойного контроля» в сочетании с гидравлическими дисковыми тормозами требовало установки гидравлических дисковых тормозов Shimano, тем самым исключая других конкурентов с премиум-сектора велосипедного рынка. Тем не менее, в 2007 году с презентацией новой товарной линии Shimano вернулась обратно к изготовлению тормозных и переключательных компонентов, совместимых с интегрированными компонентами «двойной контроль» — шаг, сделанный с целью удовлетворения потребностей велосипедистов, которые хотели использовать переключатели Shimano и в комбинации с дисковыми тормозами других брендов.
Это далеко не последний пример маркетинговой винрарности Шимано. В свое время Shimano представила линейку контактных педалей Shimano Pedaling Dynamics (SPD) и соответствующую обувь, спроектированную таким образом, что ее можно использовать для ходьбы. Ботинки имеют углубление в основании подошвы для маленьких креплений, и благодаря этому клипсы не высовываются, в то время как ботинки для обычных контактных шоссейных педалей имеют гладкую подошву из большими высовывающимися шипами, которые затрудняют ходьбу.
Линейка SPD, как и остальные специальные продукты для езды по бездорожью, были спроектированы для использования с протекторной подошвой, которая скорее напоминает массивные туристические боты. Педали и ботинки SPD очень скоро стали эталоном в своем секторе, несмотря на то что много других производителей разработали альтернативные продукты, возможно, менее склонны к залипанию грязи и/или более простые в регулировании. Доминирование SPD в этом секторе обеспечивается тем, что альтернативные производители педалей почти всегда разрабатывают педали, готовые к использованию с ботинками Shimano, аналогично производители обуви для горных велосипедов разрабатывают ботинки, совместимые со стандартом Shimano SPD.
